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Interacción de los organismos marinos del Mediterráneo con basuras marinas, especialmente con plásticos

Investigadoras del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han publicado una revisión bibliográfica en la que analizan trabajos científicos que estudian la interacción de los organismos marinos del Mediterráneo con basuras marinas, especialmente con plásticos.

La revisión se ha centrado en la identificación de los grupos taxonómicos afectados, las estrategias alimentarias que provocan la ingesta y asfixia de muchas especies y los principales hábitats donde aparece basura marina en toda la cuenca del Mediterráneo.

Se han contabilizado un total de 79 estudios desde 1986 que describen algún tipo de afectación por basura marina en organismos marinos. Estos son cetáceos, tortugas, peces, invertebrados, algas y plantas marinas de distintos hábitats comprendidos en un rango batimétrico de 0 a 850 metros de profundidad.

El 41% de los documentos consultados se centran en el estudio de la basura marina y los cetáceos, mientras que el 24% estudia los peces pelágicos y demersales. Un 21% las tortugas marinas y el 14% restante analiza los invertebrados.

En el caso de los cetáceos, la mitad de las especies estudiadas había ingerido o presentaba asfixia por algún tipo de basura marina.

También se analizaron las especies en función a su categoría en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En este sentido, el 73% de las especies clasificadas como vulnerables (VU) y el 41% de las clasificadas como en peligro de extinción (EN) que se analizaron en estos estudios presentaron interacción con basuras marinas.

Este estudio se ha realizado en el marco del grupo de trabajo de expertos del CIESM: Marine litter in the Mediterranean and Black Sea reunidos en Triana, Albania, entre el 18 y el 21 de junio de 2014 y que contó con la participación de la investigadora del IEO Salud Deudero, Co-chair of the CIESM Marine Ecosystems and Living Resources Committee.

Referencia bibliográfica:
Deudero, S. and Alomar, C. 2014. Revising interactions of plastics with marine biota: evidence from the Mediterranean in Marine litter in the Mediterranean and Black Seas. CIESM Workshop Monograph n° 46 [F. Briand, ed.], 180 p., CIESM Publisher, Monaco.

Marine litter in the Mediterranean and Black Seas

Desvelan las tácticas de caza de cetáceos en Canarias

Imagen Wikimedia Commons
Fuente http://www.flickr.com/photos/barathieu/7991520863/
Autor Gabriel Barathieu

Un estudio realizado con la última tecnología demuestra el uso de chasquidos sonoros para descubrir piezas a más de un kilómetro de distancia.

El seguimiento a través de marcas digitales adheridas al lomo de cetáceos en Tenerife y El Hierro ha mostrado que estos mamíferos utilizan largas series de chasquidos sonoros de "ecolocalización" para distinguir sus presas a distancia, a más de mil metros en la oscura profundidad del mar.
La bióloga de la Universidad de La Laguna Natacha Aguilar de Soto explica que esta capacidad de ecolocalización fue detectada en una investigación sobre cetáceos de buceo profundo realizada entre esta institución docente y el Instituto Oceanográfico Woods Hole de Estados Unidos, cuya campaña ha proseguido en mayo de este año y en los que también participan las universidades de St Andrews del Reino Unido y de Aarhus de Dinamarca.
Para la investigación, que ha contado con la autorización del Gobierno de Canarias, se utilizó la mejor tecnología disponible en la actualidad: las "Dtag"", unas marcas digitales que se adhieren por ventosas al lomo de los animales con capacidad de grabación de movimientos y de datos acústicos hasta frecuencias ultrasónicas.
Ello permite conocer el comportamiento en inmersión de los animales, sus asociaciones con otros congéneres y sus respuestas a estímulos ambientales y los "Dtag" se utilizaron en Tenerife en cien calderones de aleta corta o tropicales y en 16 zifios de Blainville en el caso de El Hierro en la última década, en lo que supone el mayor estudio realizado a estos animales en el mundo.
Las marcas DTag son un ordenador miniaturizado, con una batería de alta densidad que alimenta la electrónica y el hidrófono. Todo ello se introduce en una carcasa estanca que puede sumergirse hasta 3.000 metros y que se coloca con un mástil en el lomo del animal, al que se adhiere con ventosas.
El seguimiento se realiza por radio VHF y la marca se recupera una vez se libera del animal tras un tiempo programado de grabación.
Natacha Aguilar de Soto señala que entre estos cetáceos odontocetos -tienen dientes para cazar sus presas- se encuentran algunos de los mamíferos más desconocidos del planeta, algo increíble en animales que pueden alcanzar más de diez metros de longitud, y ello se debe en parte a sus hábitos de buceo, con grandes cantidades de tiempo en inmersión.
Al menos cuatro de estas "misteriosas" especies se observan todo el año en Canarias: el cachalote, el calderón tropical o de aleta corta, y los zifios de Cuvier y de Blainville.
El estudio constató que los cetáceos odontocetos dependen del sonido para funciones tan importantes como la comunicación y la búsqueda de alimento y para ello utilizan su capacidad de ecolocalización, un "biosonar" que ha evolucionado de forma separada también en otro grupo de mamíferos: los murciélagos.
Los cetáceos emiten chasquidos sonoros y escuchan los ecos que son reflejados por organismos en el agua, o por el fondo marino, añade Aguilar de Soto.
Estos ecos aportan información acerca de la localización, el tamaño y de las características de los organismos, de modo que los odontocetos pueden encontrar a sus presas y seleccionarlas entre otros muchos organismos en el agua.
Así mismo, pueden utilizar los ecos del fondo y de la superficie para orientarse, precisa Natacha Aguilar, quien subraya que el sonido es también un medio importante de comunicación en los odontocetos, que emiten una amplia variedad de señales sonoras tales como silbidos y llamadas tonales y pulsadas.
Cuando el cetáceo se acerca a su presa para intentar capturarla emite zumbidos, series cortas de rápida emisión de chasquidos que provocan ecos muy frecuentes.
Ello se debe a que el eco, producido por la presa, debe regresar al animal emisor y ser recibido con la suficiente intensidad como para que lo pueda percibir por encima del ruido ambiente.
Los zifios tienen un repertorio vocal limitado casi exclusivamente a chasquidos y zumbidos y resulta sorprende, añade la investigadora, que a pesar de vivir en pequeños grupos muy unidos, se mantienen prácticamente en silencio en superficie, y sólo comienzan a emitir sonidos a profundidades medias de 470 metros en el descenso y 740 metros en el ascenso de sus buceos.
En estos buceos se registran unos 30 zumbidos o intentos de captura de presas y las inmersiones largas y profundas conllevan de media una hora (hasta dos), aunque otras son más cortas y someras, con una media de 14 minutos a unos 170 metros de profundidad, intercaladas con periodos en superficie de tan sólo dos minutos.
Sin embargo, los calderones tropicales sí se muestran "muy vocales" en superficie, pues emiten un rico repertorio de sonidos tonales y pulsados.
El hecho de que calderones y zifios dependan del sonido para alimentarse, además de para la socialización y detección de depredadores, supone que la contaminación acústica en el mar pueda limitar la distancia a la que pueden realizar funciones vitales mediadas por el sonido, como la comunicación con fines de reproducción, o la alimentación por ecolocalización.
El ruido del tráfico marino podría llegar a afectar la capacidad de alimentarse de forma eficiente de estos animales y uno de los impactos más conocidos en Canarias es el del varamiento de zifios por el uso de sonares para detectar submarinos en las maniobras navales, recuerdan los investigadores.
Gracias a los estudios de la Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en Canarias se sabe que el archipiélago es uno de los lugares del mundo donde se ha producido un mayor número de estas mortandades y en los últimos casos registrados, entre 2002 y 2004, los veterinarios de Gran Canaria observaron que los zifios varados presentaban embolias grasas y gaseosas, además de amplias hemorragias internas.
Los estudios de población de zifios que desarrollan la Universidad de La Laguna y otras entidades ha resultado en una moratoria al uso de sonares militares en Canarias, que ha prevenido nuevas mortandades en los últimos diez años.

Fuente: Canarias Ahora EFE

Seguimiento aéreo de cetáceos en la costa de California

Photo caption: A group of long-beaked common dolphins surf the bow wave of a migrating gray whale. This photo was shot by
NOAA scientists off Southern California as they conducted their annual gray whale aerial survey. Credit: NOAA

Fotos desde el aire pueden revelar la salud de estos cetáceos durante su migración

Científicos que realizan un seguimiento de cetáceos en la costa de California capturaron una increíble vista desde el aire: un grupo de delfines disfrutan de un "paseo" gratis en la estela de proa durante la migración de una ballena gris.
En la foto, una docena de delfines comunes de pico largo nadan en frente de la ballena gris empujados por la ola de proa del animal más grande. La imagen fue tomada a una altura sobre el agua de casi 600 pies (182 metros) cerca de la isla Catalina y publicada la semana pasada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Esta ballena es una de las aproximadamente 20.000 ballenas grises del Pacífico Norte oriental que migran cada año hasta las zonas de alimentación en el Ártico o de reproducción y parto en la costa de México.
Los científicos hacen un seguimiento de esta subespecie en reconocimientos aéreos como parte del Cetacean Health and Life History Program de la NOAA. Fotos desde el aire pueden revelar si los animales están embarazados, bien alimentados o acompañados de nuevas crías durante sus viajes anuales.
Indirectamente, las imágenes pueden servir como un barómetro de la salud del ecosistema del Ártico, ya que los cuerpos de las ballenas durante la migración reflejan las condiciones en sus áreas de alimentación.
"Las ballenas grises revelan los impactos del cambio climático en su condición física cuando nadan junto a nuestras costas. Así que podemos hacer realidad la investigación ártica aquí en San Diego", dijo en un comunicado en el sitio web de la NOAA, Wayne Perryman, un biólogo con el programa de seguimiento de ballenas.
A medida que el Ártico se calienta, el suministro de alimentos de las ballenas barbadas se está desplazando hacia el norte, es decir, los mamíferos marinos de gran cuerpo pueden tener que viajar más para perseguir a sus presas. Según la NOAA, Perryman y sus colegas están estudiando la relación entre la longitud de la migración y la tasa de embarazos exitosos.
Las ballenas grises orientales estuvieron casi al borde de la extinción, pero su población se ha recuperado en las últimas décadas. Sin embargo, las cifras actuales aún son probablemente una fracción de la población en la pre-caza de ballenas, de acuerdo con un estudio de antiguos genes de ballena del año pasado.
Article: Gray Whale Population Up to 5 Times Larger Before Whaling, Study Finds
Fuente:See Article: Gray Whale Population Up to 5 Times Larger Before Whaling, Study Finds
Fuente:Seen from Above: Dolphins Hitch a Free Ride from Migrating Gray Whale

Empieza la temporada de caza de ballenas

Cuatro navíos balleneros japoneses ya están rumbo al Océano Antártico para dar comienzo la temporada de captura de cetáceos, en la que, hasta marzo, esperan lograr capturar 985 ballenas rorcuales y otro tipo de cetáceos.

En esta ocasión la flota estará integrada también por miembros de la Guardia Costera japonesa, indicó la agencia de noticias Kyodo.

El Gobierno nipón asegura que el objetivo de estas capturas "científicas" es investigar el ADN y el contenido de los sistemas digestivos de estos cetáceos, y de hecho sus expediciones a la Antártida están a cargo del Instituto de Investigación de Cetáceos, pero los ecologistas denuncian fines comerciales.

Japón, que ha reforzado desde 2010 la seguridad de sus navíos para evitar el boicot ecologista, abandonó la caza de ballenas en 1986 por la moratoria impuesta a nivel internacional, pero la retomó en 1987 alegando motivos científicos, entre las críticas de numerosas asociaciones y países.

Noruega, Islandia y Japón son los países que ejecutan la matanza de los mamíferos en lo que ellos llaman ‘caza con fines científicos’.

En la temporada 2011/2012 Japón no cubrió siquiera un tercio de su objetivo de pesca (establecido en unas 900 ballenas) por el mal tiempo y también por el "acoso" de dos barcos de Sea Shepherd, que siguieron a los pesqueros japoneses durante 27 mil kilómetros y bloquearon la caza en varias ocasiones. Sea Shepherd ha anunciado que incrementará hasta cuatro el número de barcos que utilizará esta temporada para detener la caza de cetáceos.

Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y los Países Bajos instaron a los ecologistas a adoptar una actitud responsable durante la próxima temporada de caza de ballenas en la Antártida, según un comunicado divulgado por el Gobierno neozelandés.

La forma en que se produce la matanza de las ballenas es el tema más polémico. Desde un barco ballenero los cazadores disparan un arpón con punta de granada, que está diseñado para entrar en el cuerpo de la ballena antes de estallar. Esto produce un golpe enorme y heridas internas en los animales. Pero resulta difícil aniquilarlas inmediatamente desde una plataforma en movimiento. Tienen que ser rematadas mediante disparos de rifles o con otro arpón, explicó Marcela Vargas, de la fundación internacional WSPA, para la protección de los animales.

Delfines utilizados como carnada para Aleteo de tiburones en Indonesia

Imagen:Paul Hilton

Una investigación realizada por el reportero gráfico Paul Hilton, quien recientemente fue galardonado por la World Press Photo Award, revela que detrás de la matanza de tiburones en Lombok (Indonesia) - para abastecer el mercado asiático de aletas de estos escualos - se oculta la muerte de un creciente número de delfines que son utilizados como carnada para atrapar a los tiburones.
A pesar que la legislación local prohíbe la matanza de delfines y ballenas, la investigación evidenció que un número indeterminado de pequeños cetáceos continúan siendo capturados. Algunos son comercializados para consumo humano y la mayoría son utilizados como carnada para el aleteo de tiburones.
Tras recibir una denuncia sobre la comercialización de delfines en Lombok en 2010, Hilton viajó hasta Indonesia para registrar el desembarco de cientos de tiburones de diversas especies en Tanjung Luar, uno de los principales mercados pesqueros en Lombok. Si bien las licencias de pesca serían otorgadas para la pesca del atún, Hilton no registró el desembarco de ninguno de estos peces. De acuerdo a un pescador de la zona esto se debería a que muchas naves orientan sus esfuerzos a la pesca de tiburones con el fin de comercializar sus aletas en el mercado asiático. Y para atraer a los tiburones utilizan delfines como carnada.
Registros de espineles (líneas de pesca con cientos de anzuelos cada una) con carnadas de cetáceos en 2005 y el arresto en 2006 de una embarcación ilegal de Indonesia revelan que la pesca de tiburones se lleva a cabo cerca de aguas australianas, al extremo norte de ese país.
Un video presentado en 2010 ante la Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) mostró los métodos utilizados para capturar y utilizar diversas especies de delfines como carnada. Posteriormente, en mayo de 2011 nuevas evidencias en video revelaron cómo los pescadores locales capturan delfines utilizando bombas caseras para posteriormente matarlos y usarlos en el aleteo de tiburones.
Después de una decena de visitas al mercado de Tanjung Luar entre 2010 y 2011, los resultados de Hilton sumaron nuevas evidencias que comprueban que la matanza de delfines como carnada para tiburones es una práctica frecuente. El 70 por ciento de los desembarcos pesqueros registrados por el reportero incluyeron delfines que habrían sido capturados en su mayoría de manera directa.
De acuerdo a Hilton, las autoridades locales desconocen las matanzas. Sin embargo las evidencias son crecientes e indesmentibles y refuerzan la necesidad de avanzar hacia la adopción de un acuerdo que proteja a los pequeños cetáceos de éste y otros tipos de capturas en aguas internacionales.
Durante la pasada reunión de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) realizada en Panamá a inicios de julio, Mónaco presentó una propuesta que buscaba, entre otros, avanzar en la conservación y protección de los pequeños cetáceos en alta mar. Sin embargo naciones balleneras como Islandia, Noruega y Japón bloquearon su adopción. A pesar que la propuesta de Mónaco continuará avanzando fuera del marco de la CBI, las irrefutables pruebas sobre la matanza indiscriminada de delfines en Indonesia y otros países revelan que la conservación de estas especies de cetáceos no será posible hasta contar con un marco legal internacional efectivo.

Fuente: Paul Hilton “Dolphins Die for Shark Fin Soup”:http://www.paulhiltonphotography.com/index.php/field-notes/41/ Centro de Conservación Cetacea

lA EXPLOTACIÓN PETROLERA POSIBLE CAUSA DEL VARAMIENTO DE DELFINES EN PERÚ

En lo que va del año unos 3 mil delfines han varado muertos en las playas de la región Lambayeque, en el norte de Perú, supuestamente por los efectos de la explotación petrolera en la zona, alertó el diario Perú21.

Según el director de Ciencias de la Organización Científica para Conservación de Animales Acuáticos (ORCA), Carlos Yaipén, la muerte de los mamíferos se debe a una "burbuja marina", una bolsa acústica que se forma al utilizar en la profundidad del mar los equipos para buscar petróleo.

"Las petroleras utilizan diferentes frecuencias de onda acústica y los efectos producidos por estas burbujas no son visibles a simple vista, sino que generan efectos posteriores en los animales. Eso puede producir la muerte por impacto acústico, no sólo de delfines, sino también de lobos marinos y ballenas", afirmó Yaipén al diario.

El especialista agregó también que el impacto acústico genera en los animales pérdida de equilibrio, desorientación y hemorragias internas.

La Asociación de Maricultores de Lambayeque descartó que los pescadores del lugar hayan asesinado a los delfines.

La causa de la muerte es investigada por el Instituto del Mar del Perú (Imarpe), que ha tomado muestras de los animales.

Fuente e imagen: EL Heraldo.CO

FILMAN UN GRUPO DE CETÁCEOS RAROS " ZIFIOS DE SHEPHERD " EN AUSTRALIA

Ballena pastor picuda (Tasmacetus shepherdi) frente a las costas de Australia del estado de Victoria. AFP

Un grupo de científicos han logrado filmar en Australia a un grupo de cetáceos de la especie zifios de Shepherd (Tasmacetus shepherdi), de los que se conoce muy poco porque hay escasos estudios.

"No he visto nunca una filmación de zifios de Shepherd (...) Encontrar un grupo es ya algo asombroso, pero el hecho de que permaneciesen en la superficie tanto tiempo que nos permitió grabar varios minutos, que es algo único", destacó Mighael Double, jefe del equipo científico, según la emisora australiana ABC.

El encuentro con una docena de estos cetáceos odontocetos, de color gris oscuro a negro parduzco en la región dorsal y vientre blanco, se produjo el mes pasado en aguas del estrecho de Bass, frente a la costa de Portland, en el estado de Victoria.

"Pudimos observar sus movimientos, como se relacionaban entre ellos y sus colores y características", detalló Natalie Schmitt, miembro del grupo científico, según la citada fuente.

El equipo de expertos piensa publicar en una fecha futura un estudio con sus hallazgos sobre estos mamíferos acuáticos que la ciencia registró por primera vez en 1937.

Fuente: prensa digital

Nota:

Los odontocetos (Odontoceti) son un suborden de cetáceos. Se les conoce comúnmente como cetáceos dentados. Se caracterizan por la presencia de dientes que pueden ser numerosos o reducirse a un solo par, como es el caso de los zifios en lugar de las barbas, como ocurre en los misticetos.
Presentan un solo espiráculo (orificio respiratorio) en la parte superior de la cabeza y una frente abultada debido a la presencia del melón, órgano utilizado en la ecolocalización.