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Geólogos diseñan sistema más confiable de alerta de tsunamis



Geólogos en Alemania presentaron un sistema de alerta de tsunamis que, aseguran, es más preciso y más rápido.

El equipo Alemán del Centro de Investigaciones de Geociencia aseguran que pueden identificar el advenimiento de un tsunami con precisión pocos minutos después de que ha ocurrido un terremoto, con el uso del sistema de posicionamiento satelital conocido como GPS.

El sistema se apoya en sensores colocados en la costa de países vulnerables, que pueden detectar cambios en la superficie y transmitir datos precisos sobre los que basar las predicciones.

El sistema actual utiliza datos sismológicos, que se consideran poco confiables durante los estadios iniciales del fenómeno.

El estudio apareció publicado en la revista especializada Natural Hazards and Earth System Sciences.

Fuente: BBC MUNDO 

 Instant tsunami early warning based on real-time GPS

 http://www.nat-hazards-earth-syst-sci.net/13/1285/2013/nhess-13-1285-2013.pdf

Enlace interesante:  tsunami warning systems

Kamilo Beach, en Hawai, una playa de basura



 

Kamilo Beach, en el extremo sur de la Isla Grande de Hawai ha sido durante mucho tiempo un vertedero de desechos enviados por las corrientes del océano - Se estima que alrededor de 20 toneladas llegan a tierra cada año.  

El tsunami de Japón de 2011 está enviando aún más escombros sumándose a los impactos de la playa y de la vida silvestre, las aves marinas y la pesca.

Los investigadores y los residentes están preocupados  ya que los escombros del tsunami de Japón sólo se sumará a un problema ya abrumador. 



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El rápido ritmo de crecimiento y colapso de volcán submarino Monowai en el Arco Kermadec


 Figure created by Susan Merle, Oregon State University.


La mayoría de los volcanes de la Tierra están bajo el agua. Como resultado de su relativa inaccesibilidad, poco se sabe de la estructura y evolución de los volcanes submarinos. Los avances en las técnicas de navegación y sonar de imagen han hecho posible mapear los volcanes submarinos en detalle, y repetidas encuestas permiten la identificación de las regiones donde la profundidad del fondo del mar está cambiando activamente.
Ahora, el rápido crecimiento y posterior colapso de un volcán submarino al norte de Nueva Zelanda ha sido capturado con imágenes de sonar.
Un equipo de investigación encontró en el espacio de tan sólo un par de semanas violentas elevaciones y caídas en el volcán submarino Monowai en el Arco de Tonga-Kermadec.
Publicado en la revista Nature Geoscience, los resultados revelan que la erupción del Monowai ha añadido alrededor de 300 millones de pies cúbicos (9 millones de metros cúbicos) de roca hasta la cima en sólo cinco días. Esto es equivalente a un volumen de 3.500 piscinas olímpicas.
El documento añade: "Las tasas de crecimiento y colapso que implican los datos son extremadamente altas en comparación con las tasas de crecimiento del volcán medidas a largo plazo, lo que demuestra la naturaleza pulsátil de vulcanismo submarino y pone de relieve el carácter dinámico del fondo del mar".

El autor principal Tony Watts, de la Universidad de Oxford dijo a la BBC que los resultados, recogidos en la primavera pasada a bordo del buque de investigación Sonne, fueron: "Una llamada de atención de que el fondo marino puede ser más dinámico de lo que pensábamos".

A medida que examinaban el fondo del mar cerca de los montes submarinos Monowai, que se encuentran en la zona de subducción en el cruce de las placas tectónicas del Pacífico y la Indo-Australiana de Tonga-Kermadec, Watts y otros científicos a bordo de la nave vieron que se elevaban por encima del volcán burbujas de gas que ponían el agua amarillo verdoso.

"A medida que el barco se acercaba a la zona, entramos en una zona de agua turbia con un olor muy fuerte, como a huevos podridos", dijo Watts. Sospechamos que tal vez el volcán estaba evacuando gases, pero no sabíamos que estaba a punto de entrar en erupción".
Una semana más tarde, mientras que examinaban otra área, Watts obtuvo alguna información convincente. Una estación sísmica en las Islas Cook había detectado un intenso enjambre de actividad sísmica durante cinco días y rastrearon la erupción del monte submarino Monowai. Volvieron a encontrar algunas partes del volcán que se habían derrumbado y la cima había crecido de manera dramática.
"He dedicado mi carrera a estudiar el fondo del mar y, en general, pensamos que es bastante estable por lo que es impresionante ver tantos cambios en tan corto espacio de tiempo".
La cumbre está a unos 132 metros (433 pies) bajo el nivel del mar y fue vista por primera vez desde un avión en 1944.

El profesor Watts añade: "Este es un cambio violento de la roca en el agua - que podría desestabilizar el cono y provocar un deslizamiento de tierra que en principio podría causar un tsunami".



Enlace al árticulo científico:

Rapid rates of growth and collapse of Monowai submarine volcano in the Kermadec Arc

http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo1473.html#/supplementary-information

Vídeo: BBC Mundo

SISTEMAS SATELITALES PODRÍAN ACELERAR LA ALERTA POR TSUNAMI


Imagen: gps4us 
Las redes GPS podrían reducir el tiempo necesario para las alertas precisas en un factor de diez
NASA y un grupo de universidades conocidas como la red READI han comenzado a probar un sistema de alerta de terremotos sobre la base de datos de los satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). El método podría haber permitido a las autoridades japonesas emitir alertas precisas del mortal terremoto y el tsunami de marzo 2011 diez veces más rápidas que las suyas, dicen los científicos.
El sistema está siendo probado en el Matriz Geodésico del Noroeste del Pacífico de los EE.UU. (PANGA): cientos de receptores GPS colocados a lo largo de la costa de América del Norte entre el norte de California y la Columbia Británica en Canadá. Los sensores proporcionan mediciones en tiempo real del movimiento del suelo causado por las fallas sísmicas cercanas y en alta mar.
Tim Melbourne, un geodesta de la Universidad Central de Washington en Ellensburg y científico de la matriz principal, dijo esta semana en una reunión de la Sociedad Sismológica de América en San Diego, California. "La zona de subducción de Cascadia es nuestro principal objetivo", dijo. "Puede producir potencialmente un terremoto de magnitud 9".


Los receptores GPS se instalaron a finales de 1980 para estudiar la tectónica de placas, y pasaron en la década de 2000 a proporcionar datos topográficos híper precisos como complemento de las matrices convencionales sísmicas.


Se colocan de manera que las ondas sísmicas que viajan de fallas peligrosas hacia las áreas pobladas sean detectadas por los sensores, y desencadenen un mensaje de advertencia. Esto le da a los funcionarios una alerta en segundos cuando de acercan las ondas de choque y les ayuda al trabajo de la búsqueda del epicentro del terremoto.


"Los datos llegan a nuestro laboratorio en menos de una décima de segundo", dice Melbourne, "y podemos procesar una estimación de una buena posición para un par de centímetros dentro de medio segundo".


Precisión del temblor de tierra


Los sismógrafos convencionales proporcionan información similar. El 13 de abril, por ejemplo, un pequeño terremoto de magnitud 3,5 ocurrió cerca de Aromas, California. "En mi escritorio en Berkeley, recibí el aviso de 25 segundos", dijo Richard Allen, director del laboratorio de sismología en la Universidad de California, Berkeley.
Pero los sismómetros tienen sus limitaciones. "Ellos hacen un buen trabajo discriminando los terremotos entre magnitud 2, 3, 4, 6", dice Melbourne. "Pero encuentran dificultad cuando hay que distinguir entre una magnitud 8 hasta una magnitud 9. Esto es en parte debido a que en los grandes terremotos, la tierra puede temblar durante más tiempo, pero no mucho más fuerte".


El GPS no tiene ese problema, ya que mide directamente el movimiento de la tierra. "Si las sacudidas de tierra se producen en muchos metros, es una evidencia inequívoca de un terremoto muy grande", dice Susan Hough, un sismólogo del Servicio Geológico de EE.UU. en Pasadena, California.


Melbourne y Allen utilizan el terremoto de Japón como un ejemplo. En marzo de 2011, los funcionarios japoneses que dependen de los datos de sismómetros fueron capaces de emitir advertencias del terremoto dentro de los ocho segundos y detectaron que algo importante estaba pasando. "Pero pensaron que tuvo una magnitud de 7,1", dice Allen. La estimación aumentó a 8,1 en 2 minutos, pero tuvieron que transcurrir otros 20 minutos para llegar al valor final de magnitud 9.


Mientras tanto, el tsunami causado por el terremoto estaba en su camino, golpeando la costa japonesa sólo 30 minutos después del terremoto. Debido a que habían subestimado la magnitud del terremoto, los funcionarios también subestimaron el tamaño de las olas y el público japonés no estuvo preparado para el daño que causaría.


Diez veces más rápido


Usando sus propios cálculos en tiempo real con los datos del GPS del terremoto en Japón, Melbourne hubiera tenido la magnitud correcta dentro de los dos minutos. Él se sorprende de que los japoneses no lo hicieran ellos mismos en 2011. "Japón tiene el estándar de oro de todas las cosas [en relación con los terremotos]", dice. "Creo que los japoneses han incorporado este sistema hace una década".


Es difícil decir si se habrían salvado más vidas. "Pero tengo la sensación de que si lo hubieran sabido que en dos minutos, habría sido muy diferente", afirma Melbourne. Seth Stein, geofísico de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, agrega que mientras el sistema japonés de alerta funcionó lo suficientemente bien como para salvar muchas vidas", una gran cantidad de personas no evacuaron o no evacuaron lo suficientemente lejos por creer que no sería tan grande. Por eso es importante conseguir una mejor medida, al principio, sobre lo grande que es un terremoto".


Pero no todos piensan que el GPS es el mejor sistema de advertencia. La queja principal es que problemas técnicos podrían causar falsas alarmas sísmicas. "Por ejemplo, tienden a picos cuando los satélites vienen sobre el horizonte, que pueden generar señales grandes y espurias", dice Hough.


Yehuda Bock, un geodesta de la Institución Scripps de Oceanografía en La Jolla, California, dice que la mejor solución es añadir sismómetros de bajo costo a las estaciones de GPS, de modo que los instrumentos puedan apoyarse entre ellos.


Pero Melbourne cree que el procesamiento de la señal GPS es ya lo suficientemente buena para ser utilizada por sí sola. "En algún momento usted tiene que decir, está bien, todo parece estar funcionando", dice. "Estamos trabajando muy rápidamente en el desarrollo e investigando para hacerlo mejor, pero todas las piezas ya están colocadas ahora".
Enlace al artículo revista Nature:http://www.nature.com/news/satellite-system-will-speed-up-tsunami-warnings-1.10480