LA NASA RECREA LA ENORME GRIETA DEL GLACIAR PINE ISLAND DE LA ANTÁRTIDA

Flying Through a Crack in the Ice

Crédito imagen: Earth Observatory Nasa



La misión IceBridge de la NASA en la Antártida realiza una animación con imágenes tridimensionales
En octubre de 2011 investigadores de la NASA volando en la campaña Operación IceBridge hicieron por primera vez mediciones detalladas desde el aire de un evento de nacimiento de un gran iceberg mientras se encontraba en progreso. Cuatro meses más tarde, el equipo de IceBridge ha trazado la grieta en el glaciar Pine Island en la Antártida de una manera que permite a los glaciólogos y al resto de nosotros volar a través del cañón de hielo.
La imagen de arriba es una imagen fija capturada de una imagen tridimensional con un vuelo virtual a través de la nueva grieta en el glaciar Pine Island. La animación fue creada por un drapeado de fotografías aéreas del Sistema de Cartografía Digital - una cámara de fotos con capacidad de geolocalización muy precisa - y los datos del Airborne Topographic Mapper - un altímetro láser de barrido que mide los cambios en la elevación de la superficie del hielo. Ambos instrumentos fueron transportados en un avión DC-8 de investigación de la NASA y los datos fueron recogidos el 26 de octubre de 2011.
La grieta se formó en la plataforma de hielo que se extiende desde uno de los los glaciares de la Antártida Occidental que se mueve más rápido. El recorrido por la grieta en esta animación se extiende aproximadamente 18 millas (30 kilómetros) de longitud (la grieta real es mucho más larga), con un ancho promedio de 240 pies (80 metros), y de 820 pies (250 metros) en lo más ancho. El cañón osciló a grandes rasgos de 165 a 190 pies de profundidad (50 a 60 metros) con el suelo, en el nivel de agua del mar de Amundsen. Las mediciones de radar sugieren que la plataforma de hielo tiene unos 1.640 pies (500 metros) de espesor, con sólo de 165 a 190 pies flotando por encima del agua y el resto sumergida.

Los científicos han estado esperando que la grieta se propague por el resto de la plataforma de hielo y libere un témpano de hielo, que estiman que podría abarcar de 300 a 350 millas cuadradas (hasta 900 kilómetros cuadrados). Si no se separa pronto,  el hielo marino que  se forma con la llegada del invierno del sur podría mantener el pedazo de hielo atrapado contra la costa por un tiempo.
Los últimos témpanos de hielo significativos generados por el glaciar Pine Island fueron en 2007 y 2001, y algunos científicos especularon que se estaba preparando para que se produjeran otra vez. Pero hasta el vuelo del IceBridge del 14 de octubre de 2011 nadie había visto ninguna prueba de que la plataforma de hielo comenzase a romperse. Desde entonces, mirando más detalladamente  las imágenes de satélite, parecen mostrarse los primeros signos de la grieta a principios de octubre.

Nota: 
Según el oceanógrafo Eric Rignot, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, es muy difícil saber cuándo se va a producir el desprendimiento, «pero será sin duda en los próximos meses».


Una mayor subida del nivel del mar Normalmente no hay nada de extraordinario en la formación de un glaciar», afirma Ted Scambos, experto en glaciares del Centro Nacional de Información de Nieve y Hielo de los Estados Unidos.


«Este tipo de glaciares sufre un ciclo natural en el que aumentan las secciones flotantes del glaciar hasta que se desprende un iceberg», afirma Scambos. «En la mayoría de los casos no tiene nada de raro».


Sin embargo, esta vez la fractura se está formando más «hacia arriba» de cómo suele suceder, lo que «significa que está habiendo cambios en el hielo», afirma.


Cuando «la fisura comienza a subir ‘hacia arriba’ suele observarse una aceleración del glaciar», lo que significa que el glaciar se dirigirá hacia el océano a un ritmo más rápido, provocando una mayor subida del nivel del mar.


Esta aceleración es especialmente preocupante en el caso del glaciar Pine Island, pues de los glaciares antárticos es «el que más contribuye a la subida del nivel del mar».


De hecho, es el responsable de entre un cuarto y un tercio de la subida del nivel del mar de la Antártida.




«Se mueve a casi tres kilómetros al año», afirma Scambos, «y se está acelerando poco a poco».


Los cambios en el glaciar Pine Island y otros glaciares de la Antártida occidental son mucho más relevantes, en cuanto al nivel del mar, que los que suceden en otros glaciares del continente, como el de Mertz, en la Antártida oriental, y eso que en 2010 se desprendió un iceberg del tamaño de Luxemburgo del glaciar Mertz.


De acuerdo con el oceanógrafo Doug Martinson, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, esto se debe a que ese iceberg formaba parte de un glaciar estático.


En cambio, «los glaciares como el Pine Island cuentan con corrientes de hielo que se deslizan a gran velocidad», afirma Martinson.


«Cuando se desprenda hielo del Pine Island se deslizará muy deprisa desde las montañas, lo que contribuirá a la subida del nivel del mar».


«Es un glaciar muy importante», añade Scambos.
Referenciasearth observatory.nasa, National geographic.




LAS AGUAS DE LAS ISLAS GEORGIAS DEL SUR Y SÁNDWICH DEL SUR DECLARADAS ÁREA MARINA PROTEGIDA



Reino Unido ha declarado Área Marina Protegida (MPA, por sus siglas en inglés) las aguas que rodean a las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur , informó el Ministerio de Exteriores.
La MPA abarcará más de un millón de kilómetros cuadrados del Atlántico Sur, incluidos 20.000 kilómetros cuadrados de exclusión pesquera, lo que equivale al cuádruple de la superficie terrestre de Reino Unido.
Londres ha recordado que las islas Georgias del Sur y Sándwich del Sur poseen algunas de las más importantes y productivas zonas de desove del Atlántico Sur.
 “Las aguas en torno a las Georgias del Sur y las Sandwich del Sur figuran entre las más productivas del Atlántico Sur, con una gran biodiversidad”, declaró el gobernador de Malvinas y comisionado de los dos archipiélagos, Nigel Haywood, a la agencia de noticias ANSA.
Estas islas son un santuario para numerosas especies, incluidos pingüinos, focas, elefantes marinos, ballenas ; asimismo, albergan a siete especies de aves marinas amenazadas como el petrel azulado, la paloma antártica, el pato geórgico, la cachirla geórgica y el albatros errante.


Nota:
El territorio de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur abarca una serie de islas localizadas en una de las partes más remotas del océano Atlántico sur. 
Las Georgias del Sur se localizan en el océano Atlántico Sur, a 1390 km al sureste de las islas Malvinas. Posee un área de 3.756 km², incluyendo las islas satélites. La isla principal, que quizás sea la isla fantasma Pepys (en español San Pedro), tiene un área de 3528 km². Es montañosa, con 11 picos de más de 2000 m de altura, y cubierto por varios glaciares (el glaciar Fortuna es el mayor).
Las islas Sandwich del Sur comprenden once islas, la mayoría volcánicas, las cuales forman un arco insular que se exitiende de norte a sur, a 805 km de la punta sureste de la Isla Georgia del Sur. Su superficie total no sobrepasa los 310 km. 
Este archipiélago es el más oriental de las Antillas del Sur, siendo su base geológica la dorsal del Scotia, continuación submarina de la cordillera de los Andes que reaparece en el continente antártico con el nombre de Antartandes. Este cordón montañoso tiene importante actividad sísmica y volcánica en las Sándwich del Sur puesto que casi inmediatamente al este del archipiélago se encuentra la zona de subducción submarina conocida como fosa de las Sándwich del Sur con profundidades de aproximadamente 8325 metros bajo el nivel del mar. Al oeste las islas señalan el límite del mar del Scotia y, asimismo, prácticamente el de la placa tectónica Scotia.
Nota : Wikipedia

Naturaleza - Georgia del sur, la vida bajo los furiosos 50


EL FITOPLANCTON MARINO PODRÍA SER CLAVE PARA LA FUTURA SALUD DEL PLANETA

The Eddy and the Plankton




The Eddy and the Plankton - The Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on NASA’s Terra




El fitoplancton proporciona oxígeno a medio planeta
El océano puede absorver 45 millones de toneladas de dióxido de carbono al año
El pequeño 'Fitoplancton' marino tienen un gran impacto sobre el clima de la Tierra - y comprenderlo podría ser clave para la futura salud del planeta.
La científico canadiense María Maldonado está investigando por qué el fitoplancton crece en algunas zonas y cómo sobrevive en áreas con condiciones hostiles.


Las pequeñas algas unicelulares absorben 45 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año - transfiriendo 16 millones de toneladas a las profundidades del océano. Ellas proporcionan la mitad del suministro de oxígeno del planeta.


Entenderlo es vital para la comprensión de la regulación de la salud de nuestro planeta, dice Maldonado.


Maldonado presentó su investigación en la 178ª sesión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, en Vancouver.


El océano profundo es uno de los 'sumideros' de carbono natural de la Tierra y entierra el carbono de la atmósfera durante siglos.


La bomba biológica de carbono controla el contenido de dióxido de carbono en la capa superior del océano, que a su vez regula los niveles atmosféricos de dióxido de carbono y, como resultado, controla el cambio climático.


Los científicos han establecido que las bajas concentraciones de hierro limitan el crecimiento del fitoplancton del agua del océano, ya que el fitoplancton usa el hierro para crecer.


En estos entornos limitados de hierro (que constituyen aproximadamente el 30 por ciento de los océanos del mundo), la bomba biológica se convierte en ineficiente y se reduce la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono.


Durante los últimos 20 años, Maldonado ha estado examinando cómo se adapta y sobrevive el fitoplancton en estos ambientes limitados de hierro.


"En esencia, lo que se ilustra es que han evolucionado para hacer frente a la limitación de hierro, y estamos tratando de averiguar cómo se han adaptado para tomar el hierro de manera más eficiente", dice.


Enlace: http://www.aaas.org/meetings/2012/


Nota:


El plancton vegetal, denominado fitoplancton, se desarrolla en las aguas costeras del mar con luz solar y sales minerales abundantes (aguas de hasta 30 m de profundidad), dado que elaboran su alimento por fotosíntesis.
Constituyen el alimento del zooplacton y producen el 50% del oxígeno molecular necesario para la vida terrestre. Los organismos que más abundan en el fitoplancton son las cianobacterias y las diatomeas, unas algas doradas unicelulares. También encontramos a los dinoflagelados, responsables de las mareas rojas.
Base de la cadena trófica marina, el fitoplancton ha experimentado un significativo descenso debido al aumento de la radiación ultravioleta. Se ha observado que bajo el agujero de ozono en la Antártida la productividad del fitoplacton decreció entre el 6% y el 12%.
Fuente: Wikipedia

FILMAN UN GRUPO DE CETÁCEOS RAROS " ZIFIOS DE SHEPHERD " EN AUSTRALIA





Ballena pastor picuda (Tasmacetus shepherdi) frente a las costas de Australia del estado de Victoria. AFP


Un grupo de científicos han logrado filmar en Australia a un grupo de cetáceos de la especie zifios de Shepherd (Tasmacetus shepherdi), de los que se conoce muy poco porque hay escasos estudios. 


"No he visto nunca una filmación de zifios de Shepherd (...) Encontrar un grupo es ya algo asombroso, pero el hecho de que permaneciesen en la superficie tanto tiempo que nos permitió grabar varios minutos, que es algo único", destacó Mighael Double, jefe del equipo científico, según la emisora australiana ABC. 


El encuentro con una docena de estos cetáceos odontocetos, de color gris oscuro a negro parduzco en la región dorsal y vientre blanco, se produjo el mes pasado en aguas del estrecho de Bass, frente a la costa de Portland, en el estado de Victoria. 


"Pudimos observar sus movimientos, como se relacionaban entre ellos y sus colores y características", detalló Natalie Schmitt, miembro del grupo científico, según la citada fuente. 


El equipo de expertos piensa publicar en una fecha futura un estudio con sus hallazgos sobre estos mamíferos acuáticos que la ciencia registró por primera vez en 1937.


Fuente: prensa digital


Nota:


Los odontocetos (Odontoceti) son un suborden de cetáceos. Se les conoce comúnmente como cetáceos dentados. Se caracterizan por la presencia de dientes que pueden ser numerosos o reducirse a un solo par, como es el caso de los zifios en lugar de las barbas, como ocurre en los misticetos. 
Presentan un solo espiráculo (orificio respiratorio) en la parte superior de la cabeza y una frente abultada debido a la presencia del melón, órgano utilizado en la ecolocalización.